La orca Lolita, llevaba más de cinco décadas cautiva en un estanque de concreto de reducidas dimensiones en el acuario Miami Seaquarium, ha sido finalmente liberada al noroeste del océano Pacífico, comunica Miami Herald este jueves.
Los ejecutivos del negocio, junto con la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, los voluntarios del grupo Friends of Lolita y el propietario del equipo de fútbol americano de los Potros de Indianápolis, Jim Irsay, revelaron el plan «histórico» para liberar al gigante mamífero, de 57 años, durante una conferencia de prensa este jueves.
Lolita, también conocida como Tokitae, tenía unos 4 años cuando fue capturada en Puget Sound en el verano de 1970, durante una época de redadas mortales de orcas. Pasó décadas actuando para pagar multitudes antes de enfermarse.
El año pasado, el Miami Seaquarium anunció que ya no realizaría espectáculos con ella , en virtud de un acuerdo con los reguladores federales. Lolita, que ahora tiene 57 años y pesa 5000 libras (2267 kilogramos), actualmente vive en un tanque que mide 80 pies por 35 pies (24 metros por 11 metros) y tiene 20 pies (6 metros) de profundidad.
La orca que se cree que es su madre, llamada Ocean Sun, continúa nadando libre con otros miembros de su clan, conocido como L pod, y se estima que tiene más de 90 años. Eso ha dado optimismo a los defensores de su liberación de que Tokitae aún
Los científicos marinos han expresado preocupación por que Lolita, que pesa más de dos toneladas, pueda estar lo suficientemente bien como para resistir las enfermedades y la contaminación del océano, ya que tuvo múltiples problemas de salud durante su vida en el estanque del acuario. Sin embargo, el cofundador de Friends of Lolita, Pritam Singh, manifestó que confía en que sobrevivirá.
Lolita, que vive en el Miami Seaquarium desde 1970, fue capturada en las aguas de Puget Sound, al noroeste del Pacífico, a los 4 años. Durante sus primeros 10 años en el parque marino de Florida, Lolita vivió junto con una orca macho llamada Hugo, que murió de un aneurisma cerebral en 1980, pero desde entonces, está sola.
Las orcas son animales sociales, por lo que la soledad de Lolita genera preocupación en cuanto a su bienestar, detalla el medio.
«Si Lolita, finalmente, regresa a sus aguas natales, habrá aplausos de todo el mundo, incluso de PETA [Personas por el Trato Ético a los Animales, por sus siglas en inglés] que ha emprendido varias demandas en nombre de Lolita (…) exigiendo su libertad durante años», dijo el grupo en un comunicado mediante correo electrónico a Newsweek.
Lolita es la última orca sobreviviente de las 45 que fueron capturadas para ser exhibidas en acuarios entre 1965 y 1973. Se considera una especie en peligro de extinción. En julio de 2022, se estimó que solo quedan 75 de este tipo.
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