De León, de 63 años de edad, falleció en un cáncer en el esófago, que lo obligó a recluirse en el centro médico en el que terminó perdiendo la batalla contra la enfermedad.
En su carrera de 13 temporadas en las Grandes Ligas, las cuales transcurrieron de 1983-1995, De León vistió los uniformes de los Piratas de Pittsburgh, Medias Blancas de Chicago, Cardenales de San Luis, Filis de Filadelfia, y Expos de Montreal, acumulando un registro de 86-119 derrotas, con un porcentaje de carreras limpias permitidas de 3.76 y 1,594 ponches en 415 participaciones sobre el montículo.
En la campaña de 1989 lideró la Liga Nacional en ponches, al retirar a 201 bateadores por esta vía.
En la Lidom, el número 41 utilizado por De León, se encuentra entre los dorsales retirados por los Leones.
El conjunto escarlata adquirió a De León junto a Rafael Belliard en 1982, en un movimiento que llevó a Joaquín Andújar a las Águilas Cibaeñas.
Con los melenudos, el derecho lanzó desde 1983 a 1989 y luego en la campaña de 1996-97, siendo uno de los artífices principales en las coronas obtenidas por el Escogido en los torneos de 1987-88 y 1988-89, logrando ser uno de los jugadores más dominantes en la postemporada de esos campeonatos.
En esos dos títulos obtenidos por los Leones logró un récord de 3-0 y 2.73 de efectividad con 22 ponches en 33.0 entradas en cinco salidas en Round Robin, mientras que en finales también tuvo marca inmaculada de 3-0, con un porcentaje de carreras limpias permitidas de 1.29 y 10 ponches en 21 episodios en sus tres aperturas.
En la final de 1987-88, contra las Estrellas Orientales, fue seleccionado como el Jugador Más Valioso, al llevar a su cuenta dos de las cuatro victorias del equipo.
De León también laboró con las Águilas (1979-82) y con los Tigres del Licey (1998-00).
Por su trayectoria en MLB y en la Lidom, especialmente con el Escogido, De León fue elegido al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano en el ceremonial del año 2011.
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